Princip automatického monitoru kvality vody amoniaku typu WS1503 používá spektrofotometrii salicylové kyseliny, za podmínek přítomnosti alkalického média a dusičitého železného cyanidu sodného (nitrosodium nitride), amoniak reaguje se salicylenem a ionty hypochlorované kyseliny a vytváří modrou sloučeninu rozpustnou ve vodě, látka má maximální absorpci na 697 nm, pomocí fotoelektrické komparativní metody, podle zákona Lamba-Billa, měřit obsah dusíku amoniaku ve vzorku vody. Přidání konkrétního maskovacího prostředku odstraňuje rušení cation (zejména vápníku a hořčíku).