Změkčená pryskyřice je speciální pryskyřice určená pro změkčení tvrdé vody, která pomocí technologií iontové výměny dosahuje tvrdosti vody menší než 50 mg/L (CaCO3). Iontová výměna je speciální dynamický proces adsorpce, který se obvykle provádí iontovým výměníkem nerozpustným ve vodě v roztoku elektrolytu, což je iontová výměna pryskyřice.

Více než polovina iontových výměnných zařízení se používá pro odstranění soli z vody, zatímco odstranění soli z vody je především silně kyselá cation výměnná pryskyřice vodíku a silně alkalická cation výměnná pryskyřice vodíku. Když vodíkové cation výměnné pryskyřice je v kontaktu s vodou, dojde k iontové výměnné reakci, různé cation ve vodě jsou adsorbovány na pryskyřici, zatímco vodíkové ionty spojené na cation pryskyřice jsou vyměněny, v tomto okamžiku voda obsahuje pouze jeden druh vodíkových iontů. Když se v kontaktu s vodou vyskytne iontová výměna, jsou adsorbovány různé aniony ve vodě a voda obsahuje pouze jeden iont kořenového vodíku. Když voda prochází touto hydroxyd-cation pryskyřicí, pak voda obsahující pouze dva druhy cation (vodíkové ionty a kořenové ionty vodíku) se spojí na vodu a dokončí proces odsolení vody.