Princip baktericidy je v určitém teplotním rozsahu, čím nižší je teplota, tím pomaleji se bakterie množí; Čím vyšší je teplota, tím rychleji se množí. Když je teplota příliš vysoká, bakterie umírají. Různé bakterie mají různou schopnost přizpůsobit se růstové teplotě a odolnosti vůči teplu a chladu. Pasterizace je vlastně použití patogenů, které nejsou velmi odolné vůči teplu, s vhodnou teplotou a dobou izolace, aby je všechny zabily. Po pasterizaci však zůstává malá část neškodných nebo užitečných, horkově odolných bakterií nebo bakteriálních spor.